لماذا لا تكون الساعة نفسها في كلّ مكان؟

تدور الأرض حول نفسها في يوم واحد. وبينما تضيء الشمس نصف الكوكب، يكون النصف الآخر في الليل.

حتّى يوافق منتصف النهار تقريبًا اللحظة التي تكون فيها الشمس في أعلى السماء، قسّمنا الكوكب إلى مناطق زمنية. عندما يكون منتصف النهار في تونس، تكون الساعة الثامنة مساءً في طوكيو، بينما يتناول الناس في نيويورك فطور الصباح بالكاد.

على الورق، توجد 24 منطقة زمنية، واحدة لكلّ ساعة من اليوم. لكن في الواقع، تتبع حدودها غالبًا حدود البلدان، ولبعض البلدان فرق نصف ساعة.

إذا درنا حول العالم نحو الشرق، نقدّم ساعتنا ساعةً عند كلّ منطقة. وحتّى لا نربح يومًا كاملًا، رُسم في المحيط الهادئ خطّ التاريخ الدولي: عندما نعبره، يتغيّر اليوم.

لهذا السبب تصل السنة الجديدة أوّلًا إلى جزر في المحيط الهادئ، ثمّ تصل إلينا بعد ساعات عديدة.